据美国探索频道网站报道，回顾2011年，有一系列的重大天文新闻报道称，天文学家在环绕恒星的宜居区域发现系外行星，这里所指的“宜居区域”是指星体温度可使水保持液态形式，并适宜我们所知自然生命存活。前不久，美国宇航局宣布发现两颗类地行星环绕一颗类似太阳的恒星，此外，就在几个星期前科学家通过开普勒探测器观测发现一颗地球两倍体积的行星位于其主恒星的宜居区域。

SETI科学家现在鼓足干劲使用艾伦阵列射电望远镜来检测那些系外行星的智慧生命迹象，但是使用类地行星这一术语来勘测系外可能孕育生命的星球具有一定的弹性，在坏的情况下会起到误导作用。

液态水存在有利于生命存活是正确的，但是以液态水存在来推断该星球是“类地行星”是非常具有假定性的。甚至一些新闻媒体艺术插图都将这样的星球描绘成田园牧歌式充满水的世界。

目前我们的底线是并不知道地球上的水资源是如何形成的，因此怎么可能猜测数千光年之遥星球上如何形成水资源呢？美国夏威夷大学天体物理学家凯伦-密彻在近期召开的太空望远镜科学学会研讨会上称，如果我们以外来机制形成地球水资源的理论来分析，那么可能在目前发现的这些系外行星上并不具备孕育生命的条件。