有人曾问，21世纪人类缺的是什么？回答是水。事实的确如此，尽管地球上有约138.6×108亿立方米的水，然而，却有15亿人缺少饮用水。而且，地球上缺少饮用水的人口到2050年有可能达到20亿之多。据统计，目前世界上很缺水的国家有20个。有鉴于此，人们把目光瞄向了浩瀚的大海，亦即设法将海水变成淡水。

于是就出现了一种被称为“逆渗透膜”的装置。该装置可将海水和生活用水用泵送入直径约20厘米、长约1米的圆筒，在穿越圆筒的过程中即被过滤，变为淡水。该筒具有过滤器的作用，可将杂质去除，并开启极小的膜样孔。这一可以制造出“生命之水”的装置，引起了诸多世界上深受缺水之苦的国家的注目。

逆渗透膜由美国发明，与此前让海水蒸发之后冷却成为淡水的技术相比，不仅成本低，而且不产生二氧化碳，因此2000年以后成为主流。此后，日本改进了这种膜，可将水中的细菌和病毒以及其他矿物质去除，同时将海水的盐分浓度大大地降低。该公司研制的逆渗透膜向欧美、中东、亚洲等海水淡化厂出口。目前在世界各国1天共约制造570万吨淡水，相当于约2800万人的生活用水。